（本文发布于7月5日，作者是Bleacher Report记者Dan Favale和Grant Hughes，文章内容不代表译者观点。）
在《2024自由市场尘埃落定？2025年30大自由球员先睹为快（上）》中，我们介绍了2025年30大自由球员中的第16-30位。接下来，让我们将目光对准这份榜单的前15位。
第15名：杰伦-约翰逊，老鹰（受限制性自由球员）
上赛季约翰逊本有机会当选年度进步最快球员，但因出场数不足而与该奖项擦肩而过。如果老鹰管理层够聪明的话，他们应该与约翰逊续约，避免让他流入受限制性自由球员市场。
老鹰刚刚度过了一个充满艰难真相和痛苦现实的赛季，而22岁的约翰逊成为了队中一线耀眼的光芒。约翰逊丰富了他的进攻手段，并打出了超出最乐观预期的表现。
约翰逊的三分命中率（整体命中率35.5%，非底角命中率39%）受到了大量关注，这是应该的。但约翰逊除了能在阵地战中发起进攻，在转换中也同样可靠。他还能瞬间改变速度，将对手甩在身后，用行进间抛射和脚步变换来干扰对方的防守。此外，约翰逊还能在突破中越过对手的防守完成传球，并在总体上保持球的流动性。
目前来看，约翰逊的防守价值更多体现在灵活性上，但他在篮筐周围和无球时展现出了不错的防守嗅觉，并且证明了自己能在面对更高大、更具优势的前锋时守住自己的阵线。
不管约翰逊是签下续约合同还是进入受限制性自由球员市场，那些不时观看老鹰比赛的人都应该做好心理准备，因为他下一份合同的年薪绝对会超过3000万美元。
第14名：鲁迪-戈贝尔，森林狼（球员选项）
戈贝尔可能会拒绝执行他2025-26赛季的球员选项，以便在明年夏天签下一份更适合工资帽的续约合同。但考虑到森林狼的长期薪资结构已经引发了人们持续的猜测，即会不会交易卡尔-安东尼-唐斯来削减成本，因此他们可能不太愿意做出承诺以留住这位四届年度最佳防守球员得主。
戈贝尔2025-26赛季的球员选项价值4670万美元，如果森林狼能让他同意大幅降薪，那么他们很可能会开出报价，避免让他流入2025年的自由球员市场。但现实情况是，戈贝尔刚刚再度当选年度最佳防守球员，对他来说提前降薪这种行为会显得很奇怪。
如果戈贝尔在2025年成为自由球员，那么考虑到他的年龄和在进攻端的局限性，他的行情并不会非常好。然而，合适的竞争球队会提出一份两到三年的顶薪合同，因为戈贝尔在过去的一个赛季里表现出了他在一支强队中的价值，而且我们完全有理由相信他会在2024-25赛季再次做到这一点。
第13名：阿隆-戈登，掘金（球员选项）
戈登有资格签下一份四年1.447亿美元的续约合同，如果掘金提出了这份报价或者类似的新合同，那么他很可能就不会进入自由球员市场。
然而，他们会这么做吗？
很明显，掘金正在为维系其核心阵容的长期成本而担心。但肯塔维厄斯-考德威尔-波普已经离队了，布鲁斯-布朗在波普之前就已经离队了。（在这里为掘金辩解一下，他们确实没有办法留住布朗。）在总经理卡尔文-布斯看来，在球队当前的阵容里，波普是可以被替代的，但他们的年轻球员里没有谁能够很好地替代戈登——无论是现在还是未来。因此，与波普相比，戈登在拒绝执行球员选项这件事上更有主动权。这也解释了为什么当戈登进入自由球员市场时，他会那么地受欢迎。
戈登在进攻端的价值大多与其无球跑动和落位有关，因此当他离开尼古拉-约基奇那艺术般的传球环境后会变成什么样子呢？大多数人都对此报以消极的看法。但戈登本身确实也有很多战术价值：主要是能拼抢篮板并组织快攻机会；在弧顶和高位为队友创造机会；并通过空位的突破和篮下的得分惩罚对方的错位防守。
再加上在防守端能经常换防到五号位，现在的戈登已经正式成为了每支球所渴望的那种球员。这种情况在明年夏天之前不会发生改变，即使戈登届时将年满30岁。
第12名：弗朗茨-瓦格纳（受限制性自由球员）
许多人认为瓦格纳会与魔术达成续约，我大概也属于其中一员。
能做好自己的防守任务，能持球进攻，能越过防线完成终结，还能和主要持球手配合得很舒服，这样的高大侧翼球员并不多。说实话，实验室里都造不出这种球员。综合考虑瓦格纳的稀缺性，以及魔术不在2024年超出工资帽从而保持2025年薪资灵活性的决策，我想魔术应该会续约他的。
那么如果瓦格纳和他的团队追求一份五年2.242亿美元的顶薪合同，这种情况还会成立吗？如果瓦格纳希望合同中包含特殊条款，只要他能进入最佳阵容合同总值就超过2.69亿美元呢？
许多人会坚持认为，魔术无论如何都将与瓦格纳续约。但我有些好奇，甚至有些怀疑，主要是我不知道瓦格纳的外线手感会不会继续退化。瓦格纳上赛季的跳投两分命中率低于44%，三分命中率低于29%，而且到了季后赛的时候这些数据变得更糟糕了。
从本质上来看，似乎问题不是很严重：这种下滑很可能是源于对手的防守重点都聚焦在他和保罗-班凯罗两个人的身上，因为他们身边有太多没有威胁的队友了。
即便如此，目前也不是瓦格纳坚持要求顶薪合同的最佳时机。当然瓦格纳最终可能会顺顺利利地拿到顶薪，但魔术也可能会认为，相比去年他们今年在谈判中的主动权更大了。
第11名：阿尔佩伦-申京，火箭（受限制性自由球员）
大多数情况下，申京会在今年夏天签下一份丰厚的新秀续约合同，从而退出2025年的自由球员市场。凭借场均21.1分、5.0次助攻和9.3个篮板的表现，这位土耳其内线球员在上赛季的年度进步最快球员投票中获得了第三名，证明了自己可以成为球队的进攻核心。
但火箭必须谨慎行事。因为与申京同届的杰伦-格林今年夏天也有资格完成续约，而球队在之后几年里选到的其他几位新秀球员也将在随后的几个夏天里依次等待新合同的到来。这意味着尽管申京表现出色，但他还是可能会在2025年成为受限制性自由球员。
假设申京在21岁的这一年里能达到或超过他在2023-24赛季的表现，那么明年夏天将会有很多追求者愿意为他提供顶薪合同。尽管申京存在一些防守问题，但他是自由球员市场上最出色的进攻球员之一，毕竟他还年轻，还有很大的上升空间，也会有很多次全明星之旅在未来等待着他。
第10名：凯德-康宁汉姆，活塞（受限制性自由球员）
《The Athletic》记者Shams Charania在自由球员市场开始时报道，康宁汉姆同意与活塞签下一份五年顶薪合同。这份合同的价值约为2.242亿美元，而且如果合同中包含的特殊条款（入选最佳阵容）达成，则合同的金额将提升至2.69亿美元。
然而！
就在不到十分钟后，ESPN记者Bobby Marks报道称，尽管康宁汉姆与活塞双方进行了谈判，但“尚未达成协议”。Marks的消息源是否只是想说康宁汉姆无法在禁令期结束前签下续约合同？我们是否应当参考Shams的内部消息，尽管其对合同最高金额的预测有误？
无论如何，我打赌这份合同最终会达成。话虽如此，但活塞管理层的人事变动给这件事带来了一个有趣的插曲：康宁汉姆并非球队新任总裁Trajan Langdon所选。这是否意味着双方不愿在谈判中轻易妥协，22岁的康宁汉姆最终还是会试水受限制性自由球员市场？再次声明，我对此表示怀疑。但也有人认为目前的康宁汉姆可能不是一个毫无争议的顶薪合同候选人。这可能是合理的，但我个人不同意。
康宁汉姆的健康问题确实值得考虑。但作为一名高大的组织型侧翼球员，康宁汉姆在空间条件不佳的情况下能控制失误，还命中了接近43%的后撤步三分（42中18），在我看来冒险给康宁汉姆开出顶薪合同是值得的。
第9名：凯里-欧文，独行侠（球员选项）
尽管欧文刚在一年前与独行侠签下了一份三年1.26亿美元的合同，但他依然有望成为2025年自由球员市场上最抢手的球员之一。
如果想试水自由球员市场，那么欧文就必须放弃他2025-26赛季4300万美元的球员选项。虽然在过去的一年里，这件事在很多时候显得不切实际，但欧文在独行侠打进总决赛的过程中扮演了重要的角色，这再一次彰显了他的顶级天赋。欧文的重大比赛经验和无与伦比的进攻技术让他成为了超级球星身边的理想搭档，这应该会引起大部分球队的兴趣。
很多球队或许会考虑欧文能否维持或者超过本赛季58场比赛的出场数。虽然有些球队可能只关心欧文在季后赛的表现，但大多数球队还是会因为他的出勤率而犹豫不决。
不得不说，与过去很长一段时间相比，2023-24赛季的欧文很少受到场外因素的干扰。如果想最大限度地增加追求者的数量，那么欧文必须保持这一趋势。
第8名：朱利叶斯-兰德尔，尼克斯（球员选项）
两次入选全最佳阵容的兰德尔拥有前锋位置上罕见的得分能力，但一提到他人们往往会先想到他的一些不足。不过，兰德尔会在2025年的自由球员市场上排名非常靠前。
这将取决于还有多少顶级球员选择续约，从而退出自由球员市场。但很明显，尼克斯近期的几笔重磅交易使得球队不太可能再像一年前那样不得不给兰德尔提供更多的合同年限和更高的合同金额。
或许明年夏天之前的某一笔交易就可能会改变这一局面，但我们先假设尼克斯会留下兰德尔直到2024-25赛季结束。之后，兰德尔可以通过拒绝执行他2025-26赛季3080万美元的球员选项来成为自由球员。
尽管兰德尔视野狭窄而且需要球权才能发挥出最大效用，并且从未被认为是一名顶级防守者，但他在大前锋位置上的确能创造出大量的出手机会。在过去的四个赛季里，兰德尔每个赛季场均都可以得到至少20.0分和4.0次助攻。
如果兰德尔能重新找回2020-21赛季那职业生涯最高的三分命中率（41.1%，职业生涯总三分命中率为33.3%），那么他在自由球员市场上的价值可能会飙升至超级球星的级别。
第7名：布兰登-英格拉姆，鹈鹕
英格拉姆上赛季的低迷有些不合时宜，但他有机会在2024-25赛季再度证明自己有能力拿到大合同。
《The Athletic》记者的Will Guillory报道称，英格拉姆今年夏天“不太可能”从鹈鹕那里得到顶薪续约合同。鹈鹕的犹豫可以被理解，毕竟英格拉姆上赛季的场均得分达到了自2018-19赛季以来的最低值。更重要的是，人们认为英格拉姆与球队核心锡安-威廉森之间的搭档并不理想，而他并没有打消人们的这种看法。
转会可能会让英格拉姆找回2019-20赛季的状态，在那个赛季他入选了西部全明星阵容并当选年度进步最快球员。英格拉姆在持球时的威胁是最大的，这件事越来越明显了。但在威廉森和鹈鹕新援德章泰-穆雷身边，英格拉姆的戏份不会是最多的。
先不考虑所有的球队环境和前提条件，英格拉姆在2025年自由球员市场上的行情也依然火热。即将年满28岁的英格拉姆是一名得分能力出色的高大侧翼，他拥有足够的尺寸在防守端发挥作用。如果新赛季离开鹈鹕，那么英格拉姆就可以打出配得上超级球星薪资的数据。即使留在鹈鹕，通过高产量的三分球和在防守端的投入，英格拉姆依然可以拥有一个乐观的薪资前景。
这两种可能性都是真实存在的，体现出了英格拉姆的潜力。
第6名：贾马尔-穆雷，掘金
穆雷可能会出现在自由球员市场上，但大家也不要过于激动，因为他在7月6日的时候就有资格与掘金签下一份四年2.078亿美元的顶薪续约合同了。
对掘金来说，留下穆雷是毫无疑问的决定。穆雷与球队超级球星约基奇的配合是历史最佳之一，而且27岁的他依然是篮球场上最危险的运球三分投手之一。
为了方便讨论，我们先假设穆雷会进入自由球员市场并进行谈判。竞争对手球队能开出的四年顶薪合同约为1.994亿美元，而除非新赛季出现灾难性的伤病，否则穆雷是绝对会得到这种报价的。
然而，对所有球队来说，这种决定都不是能轻易做出的。
因为穆雷的出勤率并不是最好的那一档，更重要的是，人们会质疑在与约基奇分开后穆雷的价值到底还剩多少。当三届最有价值球员得主约基奇不在场时，掘金的进攻一泻千里，因此一些球队会担心穆雷在离开约基奇之后的表现。
第5名：埃文-莫布里，骑士（受限制性自由球员）
莫布里很可能在某个时候退出2025年的自由球员市场，因为他在新秀合同结束后有资格与球队完成续约。而且骑士短期内不会受到工资帽的困扰，因此他们没有理由不尽快与莫布里达成协议。
潜在的问题在于，如果莫布里追求一份五年2.242亿美元的顶薪合同，而骑士方面尚不确定他是否值得的话，那么双方就可能会产生一些分歧。怀疑大多是合理的。莫布里多次体现了他在防守端的价值，但他在进攻端的定位仍然是个谜。
与贾勒特-阿伦搭档前场在多大程度上阻碍了莫布里的成长，这个问题见仁见智。根据PBP的统计，上赛季在与阿伦一起出场时，莫布里的中投命中率（63.0%）其实比他自己在场时的命中率（58.3%）要高。而且不管阿伦是否在场，莫布里使用率的变化都不是很明显，因此从这个角度来看两人同时在场并不会影响莫布里的表现。同样，当莫布里独自在场时骑士的进攻效率为113.9，当他和阿伦同时在场时骑士的进攻效率为112.8，差别也不是很大。
尽管如此，但两人的契合问题还是值得讨论的。当阿伦在场而莫布里不在场时，骑士的进攻很亮眼。而且通常来说，只有其中一人在场要比两人同时在场更好。球队新任主教练肯尼-阿特金森可能会像前主教练JB-比克斯塔夫那样，继续积极地错开两人的出场时间。但骑士必须找到当这两名中锋球员同时在场时保持最佳状态的方法，否则同时留下两人并没有多大意义。
实现这一点的重任主要落在莫布里的身上。莫布里已经开始尝试三分线外的出手，并继续提高自己在对抗后的组织和终结能力。但只有在莫布里完成巨大飞跃的情况下，骑士当前核心阵容的理论价值才能得以实现。
23岁的莫布里既年轻又有天赋，足以展现出更具统治力和全面性的最终形态。仅凭自己在防守端的作用，莫布里就可能拿到一份顶薪或接近顶薪的续约合同。然而，这场谈判可能会变得很棘手，甚至可能导致骑士方面要求莫布里证明自己的价值，并推迟续约的时间，直到他进入受限制性自由球员市场。
第4名：吉米-巴特勒，热火（球员选项）
热火可能会依靠巴特勒再打一年的比赛，但在那之后，一切都将变得不确定。
据《The Athletic》记者Shams Charania报道，巴特勒将“在现有合同的基础上再为热火效力一个赛季，并且不会在2025年前签下任何续约合同”。
巴特勒明年休赛期能拿到多大的合同会是一个非常有趣的问题。如果届时巴特勒依然是那个在2020年和2023年带领热火打进总决赛的他，那么所有有薪资空间的球队都会对他感兴趣。如果巴特勒继续缺席四分之一甚至更多的常规赛比赛，并且在运动能力方面出现更大的下降迹象，那么……执行2025-26赛季那5240万美元的球员选项从而彻底避开自由球员市场或许是一个更明智的选择。
再说一次，如果巴特勒能连续第五个赛季场均得到至少20.0分、5.0次助攻和5.0个篮板，并在大约50场比赛中保持强悍的防守，那么他依然可以在2025年自由球员市场上成为炙手可热的一员。
巴特勒在季后赛中英雄般的表现仿佛还在眼前，因此给他开出一份多年合同是值得一试的。
第3名：劳里-马尔卡宁，爵士
马尔卡宁延续了“2025年顶级自由球员可能在真正进入自由球员市场的前一年被续约”这一趋势。
截至目前，马尔卡宁正在迎接其现有合同的最后一个赛季，合同金额略高于1800万美元。几个月以来，人们一直觉得爵士会与马尔卡宁重启谈判并完成续约，从而让他在2024-25赛季就能马上拿到更多的薪金，同时长久地留在球队。
然而，很明显我们可能要调整我们的预期了。
据报道，爵士正在听取各支球队对这位27岁的全明星球员的报价，这与我们在过去两个赛季里听到的一切截然不同。可以肯定的是，目前还没有迹象表明交易接近达成。而且爵士仍有剩余的薪金空间，可以重启谈判并完成续约，从而将马尔卡宁2024-25赛季的薪资提高到4220万美元的顶薪水平。
尽管如此，我们越久没有听到合同达成的消息，就会越产生怀疑：这里面到底发生了什么？
这个疑惑的存在对交易的追求者来说是一个好消息，对明年夏天的自由球员来说更是如此。马尔卡宁可能不是一位全明星常客，但他能在前锋位置上承担防守任务，并在进攻端以一种足以写进联盟纪录的方式兼顾产量和效率。上赛季，马尔卡宁职业生涯第二次场均得到至少23分且两分命中率和三分命中率分别超过55%和39%。在整个联盟的历史上，也只有五位球员曾打出过这样的单赛季表现：凯文-杜兰特（5次）、斯蒂芬-库里（4次）、科怀-伦纳德（3次）、唐斯（3次）和勒布朗-詹姆斯（2次）。
第2名：杰伦-布伦森，尼克斯（球员选项）
布伦森将正好在一个合适的时间点进入自由球员市场。今年夏天可能是更好的机会，因为布伦森刚刚在最有价值球员投票中排名前五，并入选最佳阵容二队。但无论下赛季发生什么，追求者们都不会马上忘记2023-24赛季，在这个赛季里布伦森从一个有些勉强的明星变成了一位毫无疑问的超级球星。
除了布伦森，迈克尔-乔丹是唯一一位单赛季使用率和助攻率双双超过30%且失误率低于10%的球员。布伦森还提高了当他在场时尼克斯的进攻效率——百回合得分提高了将近15分，全联盟仅次于约基奇。
这是真实且令人惊叹的表现。
一些球队的管理层仍会因为布伦森的身高（最多6英尺2英寸，即1.88米）及其进入2025-26赛季时的年龄（29岁）而忽视他，但至少会有几支球队准备为他提供一份四年约1.994亿美元的顶薪合同。而尼克斯方面如果不愿意提供五年超过2.69亿美元的顶薪合同，也至少应该准备好一份四年2.078亿美元的顶薪合同。
5月份的一些报道表明，今年夏天布伦森将签下一份四年最高1.565亿美元的续约合同。
毫无疑问，这会是一件很疯狂的事情。因为这不仅让布伦森退出了自由球员市场，还让他放弃了数千万美元的保障薪资。
尼克斯刚刚交易来了布伦森在维拉诺瓦大学的另一位兄弟米卡尔-布里奇斯，这会是布伦森在这笔交易之后甘愿做出的让步吗？联盟其他球队将拭目以待。
第1名：勒布朗-詹姆斯，湖人（球员选项）
詹姆斯刚刚与湖人续约两年，合同中包含2025-26赛季的球员选项，这表明他将逐年决定自己的未来。从另一个角度来看，这其实基本上保证了詹姆斯将再次成为自由球员。
詹姆斯是否有可能离开湖人，这一点仍然值得商榷。湖人刚刚与詹姆斯的儿子布朗尼-詹姆斯签下了一份四年合同（最后一个赛季有球队选项）。这至少会是詹姆斯留在湖人的原因之一，而且是一个相当重要的原因。
如果詹姆斯想继续打球，那么他重返自由球员市场就只是一个形式上的过程。詹姆斯2025-26赛季的球员选项价值不到5400万美元，而通过进入自由球员市场，他不仅有望在那个赛季赚得更多（5410万美元），还可以再签下一份多年期的合同，从而确保自己能在长期内赚得更多。
詹姆斯会接受降薪吗？我猜当然会的。（当然也可能不会。）但这仍然意味着詹姆斯要进入自由球员市场。
或许你会想知道詹姆斯是否应该排在这份名单的第一位，因为新赛季他就将年满41岁了。但目前来说，答案是肯定的。詹姆斯正在不断地挑战我们对年龄的一切认知。如果詹姆斯2024-25赛季的表现能接近上赛季的水平，即场均25.7分和8.3次助攻，外加59.2%的两分命中率和41.0%的三分命中率，那么他就会是最出色的那一个。
作者：Dan Favale & Grant Hughes
译者：GWayNe
